К инструментам перкуссии относятся все ударные инструменты, которые не входят в стандартную установку барабанщика. Большинство перкуссионных инструментов играются руками, некоторые — палочками или маллетами. В разных культурах мира развились собственные традиционные ударные инструменты, адаптированные под местную музыку. Многие из них похожи, но каждый приносит свой уникальный характер. Сегодня совершенно нормально комбинировать перкуссию разных культур в одном музыкальном проекте. Афрокубинские инструменты — такие как шейкеры, ковбеллы, конги — давно стали привычной частью современной западной музыки. Благодаря глобализации активно распространяются и азиатские инструменты. Бразильская музыка славится невероятным многообразием перкуссии — ансамбли самбы почти полностью состоят из ударных инструментов.
Кахоны — один из самых популярных перкуссионных инструментов благодаря простоте игры, насыщенному звуку и доступной цене. Родом из Перу, кахон быстро стал универсальной альтернативой барабанной установке для акустических и «unplugged» выступлений. Внутри корпуса расположены струны или снейр-коврики, создающие характерный «snare» звук при ударе по верхней части, тогда как центр панели дает глубокий низ, похожий на бас-бочку. Поэтому кахон одновременно и инструмент, и сиденье. Некоторые производители используют укороченные снейр-коврики для максимально аутентичного звучания.
Бонги состоят из двух соединённых барабанов: меньшего мачо и большего эмбра. Играются руками и отлично подходят для быстрых ритмических фигур, акцентов и соло-паттернов. Их часто используют в стилях Latin, Salsa, акустический поп, world music и уличной музыке.
Бонго отличаются очень отзывчивым ощущением игры, поэтому хорошо подходят для новичков, учеников, музыкальных школ и опытных перкуссионистов, которым нужен лёгкий и мобильный инструмент с выразительным звучанием.
Конги — большие, конические ручные барабаны, на которых играют стоя или с использованием стойки. Стандартные размеры — quinto, conga и tumbadora — перекрывают разные высоты тона и позволяют получать широкий диапазон басов, открытых тонов и резких slaps.
Конги являются основой в латинских ансамблях, сальса-группах, world music-проектах и акустических поп-коллективах. Они особенно интересны для продвинутых музыкантов и амбициозных любителей, которые хотят получить более полное и выразительное перкуссионное звучание.
Джембе — африканский родственник конг с деревянным корпусом в виде кубка и натянутой мембраной. При ударе по центру джембе выдаёт очень глубокие и объёмные басы, а удары по краю дают яркие, пронзительные slaps.
Джембе используется в африканских традициях, world music, перкуссионных ансамблях, а также в образовательной сфере — на занятиях в школах, на воркшопах и в drum-circles. Инструмент подходит как для новичков и групповых занятий, так и для опытных перкуссионистов, которым нужны выразительные ритмы и соло.
По конструкции дарбука и думбек напоминают джембе, но их корпус часто выполняется из металла или керамики, а не из дерева. Изящная форма кубка и сильно натянутая мембрана обеспечивают очень яркий и артикулированный звук с быстрой атакой и характерными ударами «dum» и «tak».
Дарбука и думбек считаются классическими инструментами для ближневосточной музыки, танца живота, world music и акустических fusion-проектов. Они подходят для амбициозных новичков и опытных музыкантов, которым нужны выразительные, детализированные тембры для соло, филлов и сложных ритмов.