Mit dem Roland A-88 erhält der User ein MIDI Controller Keyboard mit 88 Tasten und progressive Hammer-Action Mechanik. Der Boden ist aus Holz gearbeitet und mit Metall verstärkt. Dank USB MIDI/Bus Powering kann das Masterkeyboard mit Windows PC und Mac Rechner betrieben werden. Dazu wird ein Treiber benötigt, der auf einer mitgelieferten DVD und über die Roland-Homepage erhältlich ist - inklusive Cakewalk SONAR X1 LE. Das Keyboard ist via Camera Connection Kit auch mit einem iPad kompatibel. Kontrolle über MIDI Hardware/Klangerzeuger erhält man über die MIDI Out Buchse. Im Play Mode steuert man zwei Sounds bzw. Tastaturzonen über die Buttons Upper, Lower und Dual/Split: Die angesteuerten Klänge lassen sich einfach solo oder als Split oder Layer spielen. Über die Buttons Octave +/– und Transpose lässt sich nach Druck auf Upper oder Lower die Tonlage für den entsprechenden Sound verstellen. Weitere Anschlüsse für ein Sustain Pedal und zwei Foot-Controller sind vorhanden. Ein Haltepedal liefert Roland serienmäßig mit.
Eine gute Tastatur und einfach zu bedienende, übersichtliche Controller-Funktionen zeichnen das Roland A-88 aus. Die Ivory Feel-G-Tastatur des A-88, mit der auch Rolands aktuelle Einsteiger-Digitalpianos ausgestattet sind, basiert auf der „PHA II“-Tastatur der Digitalpiano-Vorgängergeneration. Spielgefühl und Repetition sind einem akustischen Piano nachempfunden: Gewichtung und Hammermechanik sind deutlich unter den Fingern zu spüren. Die „Ivory Feel“- Beschichtung sorgt für eine gute Griffigkeit. Angesteuerte Flügelsounds lassen sich dynamisch und ausdrucksstark über die Klaviatur mit Druckpunktsimulation spielen. Insgesamt stehen fünf Dynamikkurven zur Verfügung, es kann aber auch ein fester Wert eingestellt werden.
Um Hardware-Controllern neue Modulationsziele zuzuweisen oder andere MIDI-Einstellungen zu ändern, wird die Klaviatur kurzerhand zum Eingabefeld. Zentrales Bedienelement im Function Mode ist der gleichnamige Button. Nach Drücken der Function-Taste und dem gewünschten Hardware-Controller bzw. dessen Assign-Taster wird der Rest wird über das Keyboard erledigt: Die aufgedruckte Funktionsskala über den unteren Oktavlagen zeigt an, welche Taste welchen Parameter aktiviert; auch die Werteeingabe und die Befehle Enter und Panic werden über bestimmte Klaviertasten erledigt.
Ich habe das A-88 gekauft, weil ich für den Live-Einsatz mit MainStage eine hervorragende Klaviatur gesucht habe. Genau das habe ich auch bekommen! Die Verarbeitung lässt an einigen Stellen zwar den ein oder anderen Wunsch offen, sollte aber bei pfleglicher Behandlung nicht zum Problem werden. Alles in Allem ein sehr gutes Gerät!