Le Hammond XK-7 est un orgue numérique moderne qui s'inspire fidèlement des caractéristiques des orgues à roues phoniques Hammond classiques. Hammond accorde une importance particulière à la reproduction authentique de la génération de son électromécanique, du toucher et des effets caractéristiques des instruments historiques. Au cœur de cet instrument se trouve le nouveau système de génération sonore VEM (Virtual Electro Mechanical), qui modélise à la fois les caractéristiques électriques et mécaniques des modèles originaux.

L'une des principales caractéristiques du XK-7 est son clavier « Waterfall » 6L nouvellement développé. Chaque touche dispose de six points de contact, ce qui reproduit très précisément les caractéristiques de jeu des orgues Hammond classiques. Hammond appelle cela le « Multi-Contact System ». Ainsi, les notes réagissent différemment selon que l’on appuie légèrement ou rapidement sur les touches, à l’instar des systèmes de contact électromécaniques d’origine.
Les organistes qui utilisent des techniques telles que les glissandos rapides, les notes fantômes ou les « glissés Hammond » typiques tireront particulièrement profit de cette architecture de contact sophistiquée. Le clavier compte 73 touches, dont 61 sont jouables. Les douze premières touches, de couleur inversée, sont conçues pour un accès rapide aux préréglages.
Le XK-7 utilise le nouveau moteur électromécanique virtuel (VEM). Il simule les processus physiques et électriques d’un véritable orgue à roues phoniques. Les composants modélisés comprennent les roues phonétiques et leur comportement mécanique, les fluctuations de tension au sein des circuits lors du jeu de plusieurs notes, les fuites (diaphonie entre roues phonétiques adjacentes), l’ovalité des roues phonétiques avec les fluctuations de volume, les variations de vitesse (wow et flutter) causées par le fonctionnement mécanique des entraînements des roues phoniques, ainsi que les variations d’impédance et les interactions entre les tirettes et les étages d’amplification.
Il convient de souligner tout particulièrement la modélisation très détaillée du légendaire préamplificateur à lampes AO-28 et de son transformateur d'adaptation associé. Cela permet d'obtenir la saturation, la compression et la chaleur caractéristiques des orgues Hammond vintage. Outre les sons Hammond classiques, le XK-7 propose également des orgues combo à transistors d’origine italienne, britannique et japonaise, ainsi que des sons d’orgue à tuyaux comprenant 40 registres librement combinables.
Les percussions sont considérées comme l’une des caractéristiques sonores les plus importantes des orgues Hammond classiques et ont fait l’objet d’une refonte spécifique sur le XK-7. Hammond a repensé à la fois les enveloppes et les points de déclenchement afin de reproduire le plus fidèlement possible le comportement des instruments historiques. Les quatre commutateurs – Percussion On/Off, Third Harmonic, Fast Decay et Volume Soft – permettent d’accéder directement aux paramètres de modelage du son qui se distinguent particulièrement dans les sonorités Hammond de jazz, de rock et de gospel, grâce à leur attaque caractéristique.
Le XK-7 se distingue par sa section d'effets complète et flexible. Le simulateur Leslie est une évolution numérique du célèbre effet Leslie. Dans cette version, l’effet modélise également les réflexions sonores à l’intérieur de l’enceinte Leslie, le flux d’air et le comportement rotatif, différents types de microphones ainsi que des positions de microphones virtuels réglables. Cela permet de personnaliser le caractère sonore, des sons de jazz subtils jusqu’aux sons de rock agressifs. De plus, une véritable connexion Leslie à 11 broches est disponible pour les enceintes Leslie d’origine.
Les deux effets Hammond classiques, le vibrato et le chorus, sont disponibles dans la qualité exceptionnelle habituelle. Sous EFFECT 1, vous trouverez les algorithmes de trémolo, de wah-wah, de modulateur en anneau et de compresseur. Ceux-ci peuvent être appliqués au clavier supérieur, au clavier inférieur ou aux deux, selon vos préférences. L’EFFECT 2 peut être appliqué au signal de somme et propose les effets Auto-Pan, Phaser, Flanger et Chorus. Des effets spatiaux sont également inclus sous la forme de Delay et de Reverb, qui sont implémentés en tant que processeurs d’effets autonomes. La réverbération peut être placée soit avant, soit après l’effet Leslie, ce qui a un impact significatif sur l’effet spatial.


Les connexions à l’arrière soulignent les qualités professionnelles du XK-7. Un connecteur rond à 11 broches permet de brancher un haut-parleur rotatif Leslie. Les sorties audio comprennent une paire de sorties stéréo, une sortie casque ainsi que des sorties supplémentaires pour les basses et le haut-parleur rotatif. Pour contrôler l’instrument, des connexions situées sur la face inférieure permettent de brancher le pédalier XPK-250W Mk3 et le commutateur CU-1 Halfmoon. Sur le panneau arrière, on trouve quatre entrées pour pédales (EXP-100, Expression et 2x Switch). Grâce aux entrées et sorties MIDI In, Out et Pedal, ainsi qu’à l’USB MIDI, la communication avec d’autres équipements MIDI et avec une station de travail audio numérique (DAW) est également assurée.


Hammond XK-7