Il Rupert Neve Portico 542 è un emulatore di nastro in formato serie 500. Come successore della serie 500 del Portico 5042, il 542 offre la stessa simulazione densa e musicale del nastro, migliorando al contempo in modo significativo il controllo creativo grazie a una serie di nuove funzionalità. Oltre al circuito “true tape” – ottimo per far risaltare le armoniche di terzo ordine – il 542 incorpora un circuito soft-clip che smussa le sorgenti più aspre e valorizza le armoniche di secondo ordine, un circuito Silk/Texture variabile e versatile per ottenere tre timbri da trasformatore in uno, e un controllo wet/dry per miscelare la quantità perfetta di saturazione.
Il circuito di emulazione “True Tape” del 542 offre quella rotondità e compressione nostalgiche che solitamente si ottengono solo con l’uso del nastro, e può compensare l’asprezza spesso presente nelle registrazioni digitali. A differenza delle emulazioni digitali, il circuito di drive “True Tape” funziona alimentando una minuscola “testina di registrazione” magnetica, che a sua volta è accoppiata a un amplificatore di riproduzione correttamente equalizzato. Man mano che la tensione sulla “testina di registrazione” aumenta, la saturazione cresce e, a livelli più elevati, si attiva un circuito soft-clip per arrotondare i transienti di picco. Il suono del circuito a nastro può essere ulteriormente modificato grazie alle modalità selezionabili a 15 / 30 IPS e a un controllo di miscelazione pre/post-nastro. Oltre al circuito a nastro, il 542 dispone anche del circuito variabile “Silk & Texture” presente nella serie di moduli Portico II, che consente al tecnico del suono di mettere a punto con precisione il rapporto armonico e la tonalità sul trasformatore di uscita.
Ottenere il massimo dal 542
Mentre in passato la non linearità del nastro era generalmente considerata più una “maledizione” che una “caratteristica”, l’avvento dei sistemi digitali che operano in modo completamente lineare ha portato molti ad apprezzare le peculiarità dell’elaborazione audio non lineare. A differenza dei progetti lineari, i dispositivi non lineari richiedono all’utente di sperimentare attivamente con la regolazione del guadagno per trovare il “punto ottimale” del circuito. Sebbene ciò richieda un piccolo sforzo da parte del tecnico del suono, se utilizzato correttamente, l’effetto può aggiungere un aspetto dinamico alle esecuzioni in grado di potenziare l’impatto di un brano.
La non linearità del circuito “True Tape” del 542 e del controllo di saturazione richiede di prestare attenzione sia al livello di drive che a quello di ingresso. Il modo in cui i livelli vengono gestiti nel circuito a nastro del 542 può influire in modo significativo sul timbro, a seconda della posizione del controllo di saturazione e del livello di drive sul circuito a nastro. All’aumentare della saturazione, la compensazione delle basse frequenze diminuisce e, a un livello di drive pari a 5, il soft clipper entra in funzione nel circuito. Per trovare il punto di equilibrio ottimale tra risposta alle basse frequenze, distorsione armonica totale e il soft clipping desiderato, è necessario sperimentare con una combinazione dei controlli di saturazione, trim e blend; ciò può includere anche l’uso di elaborazione dinamica e un adeguato gain staging a monte del 542.
Come linea guida approssimativa, consigliamo di iniziare con un segnale in ingresso compreso tra circa 2 e 10 dBu e di applicare saturazione, 15/30 IPS, Silk e blend a proprio piacimento. Tuttavia, è sempre opportuno che il tecnico sperimenti l’equilibrio tra il livello del segnale pre-nastro e il livello del controllo di saturazione per ottenere i migliori risultati per ciascuna sorgente.
Per avere un’idea più chiara di ciò che accade a diversi livelli di saturazione e di “Tape Head”, consultare i grafici della risposta in frequenza e del THD in funzione della risposta in frequenza nella sezione Specifiche tecniche alla fine del manuale.
Inoltre, proprio come un vero registratore a nastro, i circuiti di flusso nel circuito “True Tape” possono captare segnali provenienti da forti campi magnetici nelle vicinanze (le fonti più probabili sono alimentatori, amplificatori di potenza e monitor di computer nelle vicinanze). Sebbene abbiamo schermato sia l’unità nel suo complesso che il circuito del nastro per ridurre al minimo l’induttanza parassita, se si riscontrano problemi di ronzio quando si attiva il circuito del nastro, provate a spostare il 542 in altri punti lontani da sorgenti di campi magnetici fino a quando il ronzio non si attenua.
Aggiunta di texture
Entrambe le modalità Silk vengono modificate e regolate con precisione tramite il controllo “Texture”. Agendo sul controllo Texture, è possibile variare la quantità di Silk da praticamente assente a circa quattro volte la colorazione presente nella modalità Silk della serie Portico originale. Con Silk / Texture attivati, le caratteristiche di distorsione e il contenuto armonico dell’unità ricordano molto molti dei progetti vintage in classe A di Rupert. Questi controlli aggiungono un’ulteriore dimensione di controllo timbrico al 542 e dovrebbero essere esplorati in modo creativo in combinazione con il “True Tape” per ottenere il miglior effetto.
Progettato per la serie 500 da Rupert Neve
Rupert Neve: «Sebbene la creazione di moduli funzionali della serie 500 sia relativamente semplice, progettarli in modo che eguaglino le loro controparti non appartenenti alla serie 500, tenendo conto dei vincoli di corrente, tensione e spazio, è piuttosto impegnativo. Nel realizzare i nostri moduli della Serie 500, abbiamo sperimentato diversi progetti di trasformatori e circuiti per ottenere la stessa presenza e dolcezza che caratterizzano i moduli della Serie Portico. Il risultato di questi sforzi è che, a parte un headroom leggermente ridotto, i nostri moduli della Serie 500 sono quasi indistinguibili dai moduli standard della Serie Portico e sono perfettamente adatti agli studi di altissimo livello.”
Il 542 è costituito da un amplificatore di linea con ingressi e uscite bilanciati tramite trasformatore. La qualità sonora di questi amplificatori è tale che, grazie all’isolamento galvanico, alla semplice topologia circuitale su un solo lato e all’assenza di problemi di messa a terra, sono in grado di migliorare la qualità sonora di molte sorgenti di segnale, specialmente quelle di origine digitale. La “firma” sonora è caratterizzata da estrema purezza e l’immagine è coerente con quella dei progetti originali di Rupert Neve di 35-40 anni fa.
Le caratteristiche principali del Rupert Neve Portico 542 includono:
Rupert Neve Designs Portico 542 Tape Emulator for 500 Seriesmodulo solido e musicale, pensato per dare carattere analogico senza complicazioni. il suono è pieno e leggermente caldo, con una bella presenza sulle medie che funziona bene su voci e strumenti. la saturazione è semplice ma efficace, utile per aggiungere corpo senza stravolgere il segnale. non è uno strumento ultra-chirurgico, ma proprio per questo risulta naturale e facile da usare in molte situazioni.