
Met drumDING presenteert Vermona een hybride drummachine met zowel sample-gebaseerde als analoge geluidsgeneratie. Vermona heeft al een schat aan ervaring opgedaan met elektronische drums. Het begon allemaal in 1975 met de ER-9, gevolgd in 1987 door de DRM – ook wel bekend als de ‘Eastern Bloc 808’ – en diverse DRM1-versies sinds de eeuwwisseling. Strikt genomen is de drumDING de eerste grote drummachine van Vermona sinds de jaren 80!
Het concept achter drumDING is dat je de analoge Drum Voice gebruikt om alle geluiden te genereren die je nodig hebt, deze direct samplet met behulp van de sample-engine en ze vervolgens in een patroon invoegt. Maar dat is nog niet alles: je kunt ook je eigen samples laden en deze uitgebreid bewerken met behulp van de parameters en effecten.
Het instrument is logisch ontworpen en volgt een patroongebaseerde aanpak. Er zijn maar weinig ‘shift’-functies, aangezien de meeste bewerkingen slechts een (dubbele) klik verwijderd zijn of op de volgende menupagina te vinden zijn. Dit geldt ook voor de opslagstructuur: er kunnen in totaal 64 projecten worden opgeslagen, waarbij elk project 64 patronen en 32 samples bevat. Binnen de patronen heb je toegang tot 6 sequencertracks, die je kunt gebruiken om de samples te arrangeren. De tracks kunnen live worden geprogrammeerd in de vertrouwde TR-stijl, compleet met parametervergrendelingen. Dankzij moderne processors en stabiele MIDI-timing komt het vrijwel nooit voor dat je de sequencer moet stoppen.
Net als elk Vermona-apparaat is ook de drumDING ‘Made in Germany’. De bouwkwaliteit en die van de gebruikte componenten zijn indrukwekkend om te zien – en vooral om te horen! Mooie details zoals de kleurverlopen in de functiegebieden maken de algehele indruk van hoge kwaliteit compleet.

De Analog Voice bevindt zich in het bovenste gedeelte van het bedieningspaneel. Het signaalpad begint met de analoge oscillator, voorzien van een crossfadable golfvorm (sinus naar blokgolf) en twee frequentiebereiken, die wordt gemoduleerd door een Bend/Time-envelope. Dit wordt gevolgd door een state-variable filter met twee filtertypes, waarmee je soepel kunt overschakelen van laagdoorlaat via banddoorlaat naar hoogdoorlaat. Een tweede Bend/Time-envelope moduleert de cutoff-parameter. Tussen de oscillator en het filter bevindt zich de modulator: een snelle LFO met een sinusgolfvorm en trigger-reset, die zowel de toonhoogte als de cutoff kan moduleren. Het frequentiebereik is zeer goed uitgebalanceerd en strekt zich uit van wobble-achtige klanken tot typische FM-klanken.
Het analoge signaalpad wordt afgesloten met de mixersectie, voorzien van Click, Noise, VCO en Aux In. Voor elk van deze vier bronnen kun je met de stand van de regelaar bepalen of het signaal naar het filter wordt gestuurd of rechtstreeks naar de VCA. Click bevat diverse attack-signalen en ‘clatter’; dit laatste is nodig om analoge klapgeluiden te genereren. De ruisgenerator kan worden omgeschakeld tussen roze en blauwe ruis en deelt een gemeenschappelijke decay-envelope met Click. De Aux-ingang mag niet worden onderschat; als je er bijvoorbeeld een drone-synthesizer op aansluit, kun je het signaal verder filteren en als sample opnemen. Alle vier de signaalbronnen passeren uiteindelijk de VCA, die ook een eigen decay-envelope heeft.
Alle parameters zijn uiterst goed gedoseerd en bieden een breed maar nauwkeurig regelbereik. De Analog Voice genereert een breed spectrum aan diverse basdrums, toms, snares, elektronische zaps, FM-achtige en atonale geluiden, ‘Piu’, ‘Whoop’, bellen, wobbles, klapgeluiden, hi-hats en elk denkbaar elektronisch percussiegeluid dat je je maar kunt wensen.

Het tweede deel van de hybride geluidsgeneratie van drumDING is volledig gewijd aan samples. Je kunt 32 samples per project opslaan. Samples worden voornamelijk gemaakt met behulp van de Analog Voice. Selecteer een geheugenslot, druk op SAMPLE+1–6, en je bent klaar! Als je een kort akkoordgeluid of een klap uit de Roland-klassiekers nodig hebt, kun je dit eenvoudig instellen via de SD-kaart.
Elk van de zes sample-tracks beschikt over een AHD-envelope voor het volume en een breed toonhoogtebereik van +/- vier octaven. Hierdoor kun je kleine aanpassingen aan de toonhoogte van een sample maken of juist bewust die typische transpositie-artefacten creëren, die ook de afspeeltijd beïnvloeden. Wat effecten betreft, zijn er twee delays met BPM-synchronisatie en reverb beschikbaar als Send FX. Distortion, bitcrush en amplitudemodulatie kunnen per track worden ingesteld. Naast de parametervergrendelingen in de sequencer biedt elke sample-track een LFO met BPM-synchronisatie en velocity als modulatiebron. De LFO kan tegelijkertijd aan twee doelen worden toegewezen, terwijl velocity aan één doel kan worden toegewezen. Hiermee kun je bijvoorbeeld toonhoogtevariërende ‘walking bass’-drums creëren of een reverbmix die cyclisch infadeert.
De sequencer van drumDING is een droom wat betreft logische bediening en het direct ter zake komen. Voor elk project heb je toegang tot maximaal 64 patronen, die elk een staplengte van maximaal 64 stappen (4 maten) kunnen hebben. Een patroon bestaat uit 6 sporen, namelijk de 6 sample-sporen en de instellingen voor swing/shuffle. Voor elk sample-spoor kun je de staplengte instellen van 1 tot 64 stappen, wat ook polyritmes mogelijk maakt. Daarnaast kun je voor elke stap parametervergrendelingen, omgekeerd afspelen, microtiming, triggerkans, ratcheting en velocity fade-in/out programmeren. Patronen die naast elkaar liggen op de 16 stapknoppen kunnen direct aan elkaar worden gekoppeld. Complexere patroonkoppelingen kun je maken met behulp van de Chain Mode. Iedereen die de afgelopen 25 jaar met iets complexere drummachines heeft gewerkt, zal drumDING snel onder de knie krijgen.


Het achterpaneel van de drumDING beschikt over zeven afzonderlijke uitgangen voor sampletracks en de Analog Voice, evenals een stereo-uitgang. Alle audio-uitgangen leveren een goed lijnniveau. De krachtige hoofdtelefoonuitgang is onafhankelijk instelbaar. De audio-ingang is mono en wordt via de Aux In-regelaar in het signaalpad geïntegreerd. Uiteraard zijn er ook MIDI In-en Out-aansluitingen aanwezig. De USB-poort is bedoeld voor MIDI-en gegevensoverdracht met een computer. Daarnaast is er een triggeruitgang en een besturingsingang, die beide via het systeemmenu kunnen worden toegewezen.


Vermona drumDING