Aunque es pequeño, cómodo y a primera vista parece sencillo, el ukelele es mucho más que un instrumento de vacaciones. Al menos desde la famosa interpretación de Israel “IZ” Kamakawiwo’ole de “Somewhere Over the Rainbow”, este instrumento de cuatro cuerdas ha vivido un auténtico regreso internacional.
El ukelele tiene su origen en el cavaquinho portugués, que llegó a Hawái a finales del siglo XIX. Allí desarrolló su sonido inconfundible y más tarde se popularizó también en Estados Unidos, desde el jazz y el swing hasta el pop y la escena actual de cantautores.
Al elegir el tamaño adecuado, lo más importante es el sonido y la comodidad al tocar. Los ukeleles pequeños son especialmente manejables, mientras que los formatos más grandes ofrecen más volumen y espacio en el diapasón. Los niños y principiantes suelen optar por modelos compactos, mientras que muchos adultos con manos más grandes prefieren ukelele concierto, ukelele tenor o ukelele barítono.
El ukelele soprano es el formato clásico y el más extendido. Con una escala de aprox. 35 cm, es compacto y fácil de tocar, ideal como primer instrumento y para clases.
Es característica la afinación re-entrant g'-c'-e'-a', también conocida como Sol agudo (High G), que aporta el sonido brillante típico del ukelele, perfecto para rasgueos y acompañamiento.
Si no tienes claro qué tamaño elegir, el ukelele soprano es una apuesta segura: sencillo, accesible y disponible en muchos rangos de precio.
El Fame Roundbody ukelele soprano Bocote es un ukelele soprano compacto con cuerpo de ABS y tapa laminada de bocote.
El ukelele concierto se sitúa entre el soprano y el tenor. Con una escala de aprox. 38,5 cm, ofrece más espacio en el diapasón y mayor comodidad para manos más grandes.
Su sonido es algo más lleno y con más cuerpo, manteniendo el carácter clásico del ukelele. La afinación suele ser la misma (g'-c'-e'-a'), lo que facilita el cambio.
Una opción muy equilibrada para clases, casa y primeras actuaciones.
El J & D CS-3 ukelele concierto combina una tapa maciza de abeto con un cuerpo de caoba.
El ukelele tenor ofrece una escala de aprox. 43 cm y más espacio para acordes, cambios de posición y fingerstyle.
Su sonido es más lleno y con más graves. También admite afinación con Sol grave (Low G), muy popular para melodías y solos.
Es ideal para músicos que buscan más versatilidad y proyección sonora.
El Ortega RU5-TE ukelele tenor destaca por su acabado Natural Satin y su sonido tenor con mucho cuerpo.
El ukelele barítono es el formato más grande y ofrece un sonido cálido, profundo y cercano a la guitarra.
Se afina en D–G–B–E, igual que las cuatro cuerdas graves de la guitarra, lo que lo hace especialmente atractivo para guitarristas.
Perfecto para acompañamiento, solos y arreglos con mayor profundidad sonora.
El Fame Mahogany ukelele barítono ofrece un sonido cálido gracias a su tapa maciza y cuerpo laminado de caoba.
Un ukelele soprano o concierto es ideal para empezar: es cómodo, fácil de tocar y perfecto para aprender los primeros acordes.
El soprano es más pequeño y ofrece el sonido clásico y brillante del ukelele. El concierto es algo más grande, con más espacio en el diapasón y un sonido ligeramente más lleno.
El tenor tiene una escala mayor, más espacio para los dedos y un sonido más profundo, ideal para fingerstyle y solos. El concierto es más compacto y equilibrado.
High G es la afinación tradicional con un sonido brillante y saltarín. Low G añade una cuerda grave, aportando más cuerpo y un carácter más cercano a la guitarra.
La afinación estándar es G–C–E–A. El ukelele barítono suele afinarse en D–G–B–E, igual que las cuatro cuerdas graves de la guitarra.
Depende del tamaño y del sonido que busques. Las cuerdas de fluorocarbono son claras y definidas, mientras que las de nylon ofrecen un tacto más suave y un tono cálido. También existen juegos Low G.
Es recomendable si vas a tocar en directo o con banda. Para tocar en casa, el sonido acústico o un micrófono suelen ser suficientes.
Para muchos principiantes sí: tiene menos cuerdas, acordes sencillos y resulta muy agradecido desde el primer día.
El ukelele soprano suele ser la mejor opción para niños por su tamaño reducido y facilidad de manejo. Para niños mayores, un concierto también puede funcionar bien.
Lo básico incluye funda o estuche, afinador, correa, cuerdas de repuesto y, opcionalmente, una cejilla. El material didáctico ayuda a progresar más rápido.