En la categoría de percusión se agrupan todos los instrumentos de golpeo que no forman parte del set de batería básico. La mayoría de los instrumentos de percusión se tocan con las manos, aunque algunos se interpretan con baquetas o mazos. Prácticamente cada cultura del mundo ha desarrollado sus propios instrumentos de percusión, adaptados a la música que se toca allí. Muchos de estos instrumentos se parecen entre sí, pero cada uno aporta matices propios al sonido. Hoy en día no hay ningún motivo para no integrar la percusión de otras culturas en la música propia. Así, los instrumentos típicos de la música afrocubana, como shakers, cowbells y congas, se utilizan desde hace décadas con total naturalidad en estilos occidentales. Hasta hace relativamente poco, muchos instrumentos de percusión asiáticos eran poco conocidos aquí, pero gracias a la globalización se van “descubriendo” continuamente y encajan muy bien en nuestros estilos. La música brasileña es famosa por su enorme variedad de percusión: una batucada de samba está formada casi exclusivamente por instrumentos de percusión.
Los cajones se encuentran entre los instrumentos de percusión más populares, ya que ofrecen mucha diversión y un gran sonido a un precio muy atractivo. Originario de Perú y pensado para un estilo musical muy concreto, este versátil cajón de madera ha encontrado admiradores en todo el mundo porque funciona de maravilla como sustituto compacto de la batería cuando la música debe sonar más suave o en formato “unplugged”. Esto se debe sobre todo a que en el cuerpo se montan cuerdas o bordones que generan un sonido similar a la caja cuando se golpea la zona correspondiente. Combinado con el tono grave que se obtiene al golpear el centro de la tapa – parecido al bombo – el cajón se convierte en una mini batería que, además, hace de asiento para el batería. Algunos fabricantes incluso montan bordones de caja recortados en lugar de cuerdas para lograr un sonido todavía más cercano a una caja clásica.
Los bongós están formados por dos tambores unidos: el más pequeño, Macho, y el mayor, Hembra. Se tocan con las manos y son ideales para figuras rápidas, acentos de percusión y patrones solistas. Son típicos de estilos como latin, salsa, acoustic pop, world music y música callejera.
Gracias a su respuesta directa, los bongós son perfectos para principiantes, estudiantes, escuelas de música y percusionistas avanzados que buscan un instrumento versátil. Son ligeros, fáciles de transportar e ideales para músicos de sesión.
Las congas son grandes tambores de mano con forma de cáliz que se tocan tradicionalmente de pie o montados en soportes. Los tamaños habituales – quinto, conga y tumbadora – cubren distintas alturas de tono y permiten un amplio abanico de graves, tonos abiertos y slaps.
Forman parte del equipamiento básico de bandas latinas, conjuntos de salsa, grupos de world music y formaciones de pop acústico. Las congas son especialmente recomendables para músicos intermedios y principiantes ambiciosos que buscan un instrumento de percusión más completo y expresivo.
Los djembes son los parientes africanos de las congas. Tienen un casco de madera en forma de cáliz con un parche y se tocan con las manos y los dedos. Gracias a su construcción especial, pueden producir graves muy profundos y llenos, mientras que los golpes cerca del borde generan slaps brillantes y definidos.
Los djembes se utilizan en tradiciones musicales africanas, world music, ensembles de percusión y en el ámbito educativo (colegios, talleres, drum circles). Son adecuados tanto para principiantes y clases en grupo como para percusionistas experimentados que buscan un instrumento expresivo para grooves y solos.
Al igual que el djembe, las darbukas y los doumbeks comparten un concepto similar, pero su cuerpo suele ser de metal o cerámica en lugar de madera. Gracias a su forma estilizada de cáliz y al parche muy tenso, generan sonidos nítidos y brillantes con una respuesta rápida y los característicos golpes “dum” y “tak”.
Darbuka y doumbek aportan el sonido clásico de percusión a la música de Oriente Medio, el baile del vientre, la world music y los proyectos de fusión acústica. Son ideales para principiantes avanzados y músicos experimentados que buscan timbres con carácter y muy articulados para solos, fills y grooves detallados.