Zur Formung des Sounds bietet der HA5500 zwei getrennte, frei mischbare Vorstufen (A mit Röhre, B in Solid State Schaltung), einen graphischen 10-Band Equalizer, Contour-Sektion mit High Pass und Low Pass sowie einen integriertem Kompressor.
Ausgestattet mit einer 500 Watt starken Analog-Endstufe präsentiert sich der Hartke HA5500 als wahres Kraftpaket für Bühne und Studio. Hierbei liefert die Vorstufe mit getrennten und stufenlos mischbaren Röhren- und Solid State-Schaltkreisen ein volles Klangspektrum, das die breitbandige und klare Wiedergabe des Transistors mit dem harmonischen Overdrive-Verhalten und der unerreichbaren Wärme der Röhre verbindet.
Der speziell auf den E-Bass abgestimmte 10-Band Graphik-Equalizer eine präszise Formung des Sounds, wobei auch extreme Einstellungen stets ihren musikalischen Charakter behalten. Unterstützung findet der Equalizer in den High- und Low-Pass-Filtern der Contoursektion und im regelbaren Kompressor, der das Sustain verlängert und Pegelspitzen für eine gleichmäßige Wiedergabe ohne unerwünschte Verzerrungen subtil kappt. Außerdem können externe Effektgeräte über die parallele Effektschleife in den Signalweg des Topteils eingebunden werden.
Darüber hinaus ist der Hartke HA5500 mit einem symmetrischen DI-Ausgang ausgestattet, der eine unkomplizierte Abnahme des Verstärkers im Studio oder auf der Bühne ermöglicht. Hiebei kann der Abgriffspunkt vor oder hinter Klangregelung und Effektweg geschaltet werden, während der Gound Lift Schalter bei Bedarf Brummschleifen unterdrückt. Lautsprecher-Cabinets finden über zwei Klinkenbuchsen Anschluss an das Topteil.
Der HA3500 bietet einen symmetrischen DI-Ausgang mit Pre/Post- und Ground-Lift-Schalter, einen parallelen Effektweg mit Balance-Regler, sowie zwei Lautsprecheranschlüsse im Klinkenformat.
In den folgenden Videos präsentiert Billy Sheehan (Mr. Big, Steve Vai, Winery Dogs), wie er das Hartke HA5500 Topteil zur Erzeugung seines charakteristischen Sounds einsetzt:
